粉塵有功也有過，其過之一是污染大氣，危害人類的健康。飄逸在大氣中的粉塵往往含有許多有毒成分，如鉻、錳、鎘、鉛、汞、砷等。當人體吸入粉塵后，小于5μm的微粒，極易深入肺部，引起中毒性肺炎或矽肺，有時還會引起肺癌。沉積在肺部的污染物一旦被溶解，就會直接侵入血液，引起血液中毒，未被溶解的污染物，也可能被細胞所吸收，導致細胞結構的破壞。此外，粉塵還會沾污建筑物，使有價值的古代建筑遭受腐蝕。降落在植物葉面的粉塵會阻礙光合作用，抑制其生長。
粉塵其過之二是爆炸危害。相傳，早在風車水磨時代，就曾發(fā)生過一系列磨坊糧食粉塵爆炸事故。到了20世紀，隨著工業(yè)的發(fā)展，粉塵爆炸事故更是屢見不鮮，爆炸粉塵的種類也越來越多。據(jù)統(tǒng)計，1913～1973年間美國僅工農業(yè)方面就發(fā)生過72次比較嚴重的粉塵爆炸事故。1919年俄亥俄州一家淀粉廠發(fā)生粉塵爆炸，廠房幾乎全部被毀，有43人喪生。日本1952～1975年共發(fā)生重大粉塵爆炸事故177次，累計死亡75人，受傷410人。
1977年美國路易斯安那州一座現(xiàn)代化糧庫發(fā)生爆炸，造成一半以上糧食簡倉被毀，連辦公大樓也未幸免，36人死亡，直接經(jīng)濟損失達3000萬美元。英國和加拿大在化工和造紙等行業(yè)中也發(fā)生過多起粉塵爆炸事故，僅英國就243次，死傷204人。
1987年3月15日，哈爾濱亞麻紡織廠發(fā)生的爆炸事故，死亡56人，傷179人，廠房設備嚴遭破壞。
2014年8月2日上午7時37分許，江蘇昆山開發(fā)區(qū)中榮金屬制品有限公司汽車輪轂拋光車間在生產(chǎn)過程中發(fā)生爆炸。目前已造成97人死亡，163人受傷，直接經(jīng)濟損失3.51億元。事故原因直接原因是：事故車間除塵系統(tǒng)較長時間未按規(guī)定清理，鋁粉塵集聚。除塵系統(tǒng)風機開啟后，打磨過程產(chǎn)生的高溫顆粒在集塵桶上方形成粉塵云。1號除塵器集塵桶銹蝕破損，桶內鋁粉受潮，發(fā)生氧化放熱反應，達到粉塵云的引燃溫度，引發(fā)除塵系統(tǒng)及車間的系列爆炸。
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